Новый Свет открыли викинги. Смутные свидетельства их путешествий можно найти в сагах, которые передавались из уст в уста многими поколениями северных мореходов. В 985 году суда викингов, которые плыли из Исландии в Гренландию, были отнесены ветром далеко на запад. Именно с них моряки и заметили берег Лабрадора.

   В 1000 году Лейф Эриксон стал первым европейцем, нога которого ступила на землю Северной Америки. Согласно преданиям, это было первое путешествие викингов на восточный берег континента.

   В 1497 году итальянец Джон Кабот отправился в путешествие на запад от Бристоля (Англия), чтобы отыскать новый морской путь в Азию для своего покровителя, английского короля Генриха VII. Результатом его плавания стало открытие восточного побережья Канады. Кабот, как и Колумб, был уверен, что он причалил к берегам Азии. Во втором путешествии, которое было совершено на следующий год, Кабот исследовал побережье Северной Америки, причаливая в разных местах от острова Баффин до Мериленда. Путешествия Кабота дали право Англии провозгласить право собственности на восточную часть Северной Америки.

   Когда стало очевидно, что открытая земля не Азия, а другой, дикий и неизведанный континент, по Европе прокатилась волна разочарования. Однако постепенно это чувство сменилось на живой интерес к Северной Америке, ведь именно в это время испанские и португальские мореплаватели возвращались с Карибских островов, нагруженные золотом и серебром. В 1524 году король Франции Франциск I послал на разведку флорентийца Джованни да Веррацано. Веррацано исследовал восточное побережье Северной Америки от Северной Каролины до Новой Земли, что в свою очередь дало право Франции провозгласить часть нового континента своей собственностью.

   Десять лет спустя Франциск I решил закрепить успех, послав экспедицию под началом Жака Картье. В своем путешествии в 1534 году Картье проплыл по пути, который был по большей части уже исследован. Это была, однако, официальная экспедиция, и ее результатом был доклад королю Франции о континенте. Картье дал название большей части важнейших фрагментов берега пролива Св. Лаврентия и сделал вывод, что он находится в устье большой реки. Первое известное путешествие по проливу Св. Лаврентия было совершено в следующем году, когда Картье вернулся во главе новой экспедиции. Плывя по течению на трех небольших судах, он достиг индейской деревни Стадакона, рядом с местом, где теперь находится современный Квебек. 150 миль вверх по течению он нашел другую индейскую деревню Хочелага. С возвышенности за деревней, которую он назвал Монреаль, были видны пороги, закрывающие доступ к неисследованной части пролива Св. Лаврентия. В Стадаконе Картье и его спутники провели суровую зиму. Многие из его попутчиков умерли от холода и цинги прежде, чем весной они смогли отправиться в обратный путь.

   В 1541 году Картье возглавил третью экспедицию в пролив Св. Лаврентия. На этот раз за Картье должен был последовать Жан-Франк де ла Рок де Роберваль с партией колонистов. Прождав зиму, Картье отправился домой и встретил Роберваля в гавани Св. Джона, Новая Земля. Отказавшись сопровождать колонистов назад в Квебек, он отплыл во Францию, а экспедиция Роберваля отправилась вверх по течению и решила основать колонию на том самом месте, где зимовал Картье во время второй экспедиции. Это и стало их роковой ошибкой. К следующему году около шестидесяти колонистов умерли. Роберваль решил отказаться от своего плана колонизации, и Франция почти на шестьдесят лет прекратила попытки освоения новой земли.

   Формально Канада - конституционная монархия, но фактически - федеративное государство с парламентской формой правления. Номинально главой государства является английская королева, которую представляет генерал-губернатор. Фактическая власть сосредоточена в руках премьер-министра, возглавляющего правительство и вооруженные силы. Высший законодательный орган двухпалатный парламент (палата общин и сенат).

Столица: Оттава.
Население: Около 30 млн человек.
Язык: Английский и французский.
Валюта: Канадский доллар.
Время: В стране шесть часовых поясов. Время отстает от московского на 6,5 11 часов. В восточной части (Оттава, Монреаль, Торонто) время отстает от московского на восемь часов.
Климат: Часть материковой территории Канады и большая часть Канадского Арктического архипелага находятся в зоне вечной мерзлоты. Остальная часть страны лежит в северной умеренной зоне. В целом зимы в стране характеризуются сильными снегопадами и морозами, а лето умеренными температурами.

   Средние температуры января от 35 С на севере до +4 С на юге Тихоокеанского побережья. Средние температуры июля от +4 С на островах Канадского Арктического архипелага до +21 С на юге.

www.kontorakuka.ru
www.russians.rin.ru